El brusco parón del consumo en los países occidentales ha enfriado las expectativas de la industria fotográfica, que sólo puede confiar su crecimiento a la esperanza de que la desaceleración no se extienda a los mercados emergentes. Desde los inicios del boom de la fotografía digital, entre el 2001 y el 2002, el entusiasmo de los consumidores ante nuevas prestaciones ha permitido que algunas marcas multiplicaran su facturación en cinco años, otras perdieran personalidad y, a la vez, surgieran competidores periféricos.
No es extraño; algo parecido se ha visto en otras ramas de la electrónica de consumo. De esto se trata: la fotografía ha pasado a ser territorio de la electrónica, desde que los procesos, antes químicos, se hacen dentro de la cámara y se completan en un ordenador. El centro de la escena ha sido ocupado por los sensores, producto de la industria de semiconductores. Esta trayectoria ha llevado a muchos especialistas a predecir, hace ya algún tiempo, que este sector tenía un horizonte borroso.
Por un lado, la caída sistemática del precio medio de las cámaras compactas degrada constantemente los márgenes de rentabilidad, lo que obliga a los fabricantes a seguirse la corriente unos a otros y a acelerar la rotación de modelos. Por otro, la continua escalada de prestaciones de las cámaras compactas de gama alta llega hasta la nueva frontera de las réflex digitales, que ajustan sus precios para captar un nuevo público, pero cuyo ciclo de sustitución es mucho más largo.
Los datos publicados por la consultora IDC indican que el año pasado se vendieron en todo el mundo más de 120 millones de cámaras digitales; de estas, unos ocho millones fueron réflex. En España fueron más de tres millones y casi 200.000, respectivamente. El mayor impulso se atribuye a menudo a los teléfonos móviles con cámara incorporada (unos 800 millones): lejos de ser una amenaza, como algunos temieron, han sido un factor para que los consumidores aprendieran a apreciar la digitalización.
Un ritmo de crecimiento difícil de sostener. Del conjunto de cámaras digitales (compactas y réflex) que se vendieron en el 2007, tres de cada cuatro llevaban una de estas marcas japonesas: Canon, Nikon, Olympus, Sony, Pentax y Panasonic, a las que siguen Kodak y Samsung. Así las cosas, no todas luchan con las mismas armas. Canon y Nikon, con el aval de su dominio tradicional en las analógicas, han podido dar el salto y dominan el mercado de las digitales.
Algunos dicen que la lista anterior se reducirá cuando sea más difícil ganar cuota de mercado: la barrera de entrada es alta, y la rentabilidad no está asegurada. Que es como echar la culpa a la convergencia de la fotografía y la electrónica de consumo. La ausencia de estándares puede ser un factor que elimine a los más débiles, pero es también un recurso: cada fabricante quiere mantener el control sobre los accesorios para sus cámaras.
Un caso digno de estudio es el de Sony, recién llegado al sector, que se ha aupado al segundo puesto siguiendo una estrategia que se apoya en tres patas: primera, es líder mundial en producción de sensores (con los que cubre sus necesidades y las de varios rivales); segunda, ha comprado Konica (que previamente había comprado Minolta), y tercera, se ha asegurado el suministro de lentes Zeiss. En un plano afín se encuentra Panasonic: también fabrica sensores, usa tecnología de Olympus y lentes de Leica. Lo que viene a demostrar que la óptica es fundamental, a lo que se debe que la industria alemana tenga todavía algo que pintar pese a la omnipotencia japonesa.
Por consiguiente, no todos los fabricantes afrontan la perspectiva desde la misma trinchera. Aquellos que partían desde una posición de fuerza en las réflex analógicas procuraron preservarla, pero sólo Canon y Nikon pueden decir que lo han conseguido. La primera, con suficiencia industrial, se aferra al primer puesto, resistiendo el embate de la segunda. Pentax cabalga lo mejor que puede la marea digital, mientras que Olympus, tras replegarse por un tiempo, volvió a la carga lanzando al mercado un sistema enteramente nuevo.
FUENTE: LaVanguardia
Cámaras digitales con futuro borroso
lunes, 2 de junio de 2008
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6/02/2008 06:16:00 p. m.
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